Ve světě zvířat najdeme mnoho druhů, které mají jedinečné vlastnosti, což je v mnoha případech činí značně zvláštními. Příkladem toho jsou žirafy, které pocházejí z Afriky a vyznačují se tím, že jsou nejvyššími suchozemskými zvířaty, která existují. Žirafy jsou přežvýkaví savci, takže jejich potrava je výhradně býložravá, k čemuž využívají svůj obrovský krk, takže jedí výhradně rostliny, na které se žádný jiný živočich nedostane, pokud se jim nepodaří vylézt.
Postupem času se objevily různé hypotézy o tom, proč mají žirafy tak dlouhé krky V tomto článku na našem webu vám chceme představit informace o něm, abyste věděli, jaké výhody a nevýhody mají příslušníci těchto druhů díky této konkrétní vlastnosti.
Vlastnosti žirafího krku
Když vidíme žirafu s krkem, který může měřit až 2 metry, můžeme si myslet, že její vnitřní anatomie je zcela odlišná od ostatních artiodaktylů nebo kopytníků, do řádu, do kterého tato zvířata patří. Studie [1] však ukázaly, že žirafy, stejně jako ostatní savci (s výjimkou tří rodů),mají sedm krční obratle. Jejich dlouhý krk tedy neovlivnil, alespoň strukturálně, jejich páteř.
Hlavní rozdíly, které má žirafa ve svých obratlích, souvisí s určitými příčnými otvory a významným prodloužením vertebrálních center, které konečně vysvětluje, proč mají tak dlouhý krk. V tomto smyslu a navzdory odlišným názorům mají žirafy páteř se stejným počtem strukturních jednotek, ale zřetelně protáhlejší.
Výše uvedené má za následek, že více než polovina páteře žirafy je tvořena prodlouženými krčními obratli. Zatímco ostatní obratle v jeho páteři mají podobnou délku jako ostatní kopytníci.
V tomto smyslu je krk žirafy adaptivním aspektem tohoto zvířete, díky kterému je jedinečné, a navzdory různým pozicím z důvodů tohoto evolučního výsledku se odhaduje, že environmentální omezení musela mít důležitou roli. roli ve tvaru této zvláštní struktury.
Proč mají žirafy dlouhé krky?
Debata o tom, proč mají žirafy tak dlouhé krky, není vůbec nedávná. Naopak, od jejího začátku uplynula staletí. Jedním z prvních, kdo o této skutečnosti postuloval, byl Francouz Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), který navrhl, že tato zvířata měla dříve krátký krk, ale neustálým natahováním se snažila krmit listy vyššími. ve stromech vyvinuli tento nový fenotyp, který byl získaným rysem podporovaným prostředím a také dědičným. Lamarkovy myšlenky však tehdejší vědecká komunita zavrhla.
Později Charles Darwin (1809-1882) převzal Lamarkovy evoluční myšlenky a zjistil, že k této události došlo prostřednictvím procesu známého jako přírodní výběr. Darwin vysvětluje, že žirafy s delším krkem přežily na těch s kratšími krky a byly schopny pokračovat v krmení, když byly spodní listy stromů vyčerpány a tito zdědili tento charakter svým potomkům. To pak vysvětluje upřednostňování znaku dlouhého krku jako události přirozeného výběru spojeného se soutěží o jídlo.
Přestože Darwinovy myšlenky spolu se současným vědeckým pokrokem nebyly ohledně skutečnosti dlouhého krku žiraf zcela vyloučeny, objevily se i další novější hypotézy. Jeden je podobně spojen s přirozeným výběrem, ale v tomto případě souvisí se sexuálním aspektem. Podle toho se u samců této skupiny rozvine souboj známý jako necking, který spočívá v tom, že se k sobě postaví čelem a použijí své krky jako zbraně, takže se navzájem tlačí a posilují tím, že jeden krk opře o druhý. Samec, který v této konfrontaci vyhraje, dosáhne reprodukčního úspěchu se samicí, což by mohlo vysvětlit upřednostňování vývoje, stálosti a dědičnosti znaku dlouhého krku ve skupině.
Vzhledem k uvedeným aspektům existují pozice, které vyjadřují nevyloučení obou výše uvedených mechanismů. To znamená, že výběr pro potravinovou soutěž a sexuální aspekt může mít svůj původ a podporoval vývoj dlouhého krku žiraf.
Přestože stále chybí studie, které by prokázaly evoluční vztah, nedávný výzkum [2] kodifikoval genetickou sekvenci žiraf a zjistil, přítomnost genů, které mají vliv na kosterní a kardiovaskulární vývoj těchto zvířat. Pokud tedy prošli mírnými změnami, mohlo by to být vysvětlení, proč se tito savci stali nejvyššími v pozemském světě.
Další myšlenka, která byla navržena, je, že žirafy, které obývají horké africké savany, nejsou lepšími regulátory tělesného tepla než ostatní zvířata v tomto prostředí. Takže krk se mohl vyvinout tak, aby upřednostňoval tento aspekt, protože tím, že ho nasměruje ke slunci, dokáže vytvořit stín na svém vlastním těle, což mu umožňuje snížit dopad slunečního záření na něj, a tím regulovat teplotu jeho fyzické struktury. V tomto smyslu by tato hypotéza byla spojena s evolučním aspektem souvisejícím s termoregulací zvířete
Výhody a nevýhody dlouhého krku žirafy
Jednou z největších výhod dlouhého krku žirafy je bezpochyby Schopnost živit se listy, které se nacházejí v nejvyšších částech stromů, takže toto jídlo je pro tato zvířata nějak exkluzivní. Dalším aspektem, který je upřednostňuje, je, že jsou tak vysocí, že snáze vidí přítomnost predátorů v oblasti a jsou schopni se připravit na ochranu. Například v přítomnosti lvů, kteří jsou v dospělosti jedním z jejich hlavních predátorů.
Pokud jde o nevýhody, můžeme zmínit, že právě jejich zvláštní výška z nich dělá zvíře snadno identifikovatelné na určitou vzdálenost, takže jejich dravci nevyžadují velké úsilí k jejich nalezení. V tomto smyslu jim jejich velikost ztěžuje schování. Kromě toho žirafy vyžadují vysoce účinný anatomický a fyziologický systém, aby se dokázaly adekvátně udržet, což znamená potřebu velkého množství denní potravy a velké úsilí pro jejich těla, zejména v podmínkách prostředí, ve kterých žijí.
