Ve starověkém Egyptě byl krokodýl nilský (Crocodylus niloticus) považován za posvátné zvíře natolik, že královská rodina chovala tato zvířata ve svých chrámech a zahradách. Bůh Sorek, který na sebe vzal podobu krokodýla, byl egyptským božstvem plodnosti. Abychom pochopili proč, stačí vědět trochu více o rozmnožování těchto velkých plazů.
Krokodýli (řád Crocodylia) mohou mít desítky mláďat v jediné hnízdní sezóně. U jiných zvířat této velikosti to není příliš častý rys. Kromě toho krokodýli představují řadu velmi specifických rituálů páření a rozmnožování. Chcete se s nimi setkat? Nenechte si ujít tento článek na našem webu, ve kterém vám řekneme jak se rodí krokodýli, od námluv až po péči, kterou samice věnují svým mláďatům.
Charakteristika krokodýla
Než se dozvíme, jak se rodí krokodýli, musíme si položit otázku, co je to krokodýl. Jak jsme vysvětlili v článku Typy krokodýlů, řád Crocodylia zahrnuje ghariály (Gavialidae), aligátory a kajmany (Alligatoridae) a pravé krokodýly (Crocodylidae). Navzdory rozdílům mají všichni tito plazi řadu společných znaků.
- Anatomie: Krokodýli mají těla pokrytá šupinami nebo tvrdými pláty, které je chrání. Všichni mají silný ocas, který používají k plavání a pohánění ke své kořisti. Jejich silné čelisti jim umožňují lovit velmi velká zvířata. Jejich nos, umístěný na přední straně hlavy, jim umožňuje dýchat, když jsou ponořeni ve vodě.
- Pohlavní dimorfismus: Přestože se samice vyvíjejí a rostou dříve, samci mohou dosáhnout podstatně větších velikostí. Také jejich chování je jiné. Samci jsou často dominantnější a násilnější, takže vynakládají velké úsilí na obranu svého území.
- Semitterrestriální: Mohou strávit mnoho hodin ve vodě i mimo ni.
- Sladkovodní nebo slaná voda: Aligátoři a gharialové vždy žijí ve sladkovodních biotopech. Skuteční krokodýli však mohou obývat slanou vodu, jako jsou slané bažiny nebo mangrovy.
- Ektotermy: Jako všichni plazi jsou to studenokrevní živočichové. To znamená, že si nemohou samy regulovat tělesnou teplotu, ale potřebují se vyhřívat na slunci, aby se zahřály.
- Masožravci: Všichni krokodýli jedí jiná zvířata. Jejich strava je však u různých druhů velmi pestrá. Proto mohou jíst zvířata tak rozmanitá, jako je vážka, ryba nebo buvol.
- Sociální chování: Většina krokodýlů má společenské chování. Jako příčina či důsledek této skutečnosti spolu tato zvířata komunikují prostřednictvím vizuálních, akustických a chemických signálů (hormonů).
- Vejcorodé: samice krokodýla kladou vajíčka. Tato funkce nám poskytuje ponětí o tom, jak se rodí krokodýli.
- Rodičovská péče: jak nyní uvidíme, krokodýlí matky se starají o svá vajíčka a mláďata.
Na druhou stranu je třeba poznamenat, že krokodýli jsou velmi dlouhověká zvířata, mohou se dožít až 80 let. Krokodýli jsou navíc archosauři, což znamená, že jejich předci, kteří se objevili před 250 miliony let, byli jedni z mála, kteří přežili vymírání křídy a třetihor. Přesně tak, krokodýl je potomek dinosaurů
Jak se krokodýli rozmnožují?
Rozmnožování krokodýlů je sexuální, to znamená, že spojení ženské gamety (vajíčka) a samčí gamety (spermie) je nezbytné pro vytvoření nového jedince. Jak jsme diskutovali v článku o tom, jak se krokodýli rozmnožují, tito obrovští plazi jsou polygamní Jediný samec se může během fáze páření pářit s více než tuctem samic.
Chcete-li získat skupinu samic, musí samci zpochybnit území, na kterém žijí. Vítěz se páří se samicemi, ale ne dříve než provede pářící rituál Ten spočívá ve společném plavání, uvedení jejich těl do kontaktu a vydávání akustických signálů. Pokud samice souhlasí, ponoří se pod vodu. Tehdy samec vyleze na samici a vsune svůj zakřivený penis do její kloaky.
Když je kopulace u konce, začnou si samice označovat území, kam budou klást vajíčka. U některých druhů hnízdí několik samic společně a vzájemně si chrání území. I tak je běžné, že si konkrétní místo, kam se chystají naklást vajíčka, brání. Je to proto, že se všichni chtějí rozmnožit na nejvíce chráněném a slunném místě. Nyní uvidíme proč.
Jak se rodí krokodýli?
Podmínky, ve kterých se krokodýli líhnou, se u každého druhu velmi liší. V jejich hnízdění, porodu a rodičovské péči je však řada společných znaků. Pojďme se na ně podívat!
Krokodýlí hnízda
Příběh o tom, jak se rodí krokodýli, začíná stavbou hnízda jejich matkami. I když je to u každého druhu velmi odlišné, existují dvě základní struktury: pahorek a díra. Všechny samice začínají seškrabováním půdy z břehů řeky nebo jezera. Odstraní tedy vegetaci a ponechá pouze písek. Poté vybudují hromadu zeminy nebo vykopou díru Právě do těchto míst kladou vajíčka.
Krokodýlí vejce kladou v noci a mohou trvat 1 až 2 hodiny. Když jsou hotové, nastávající matky přetvářejí hnízdo tak, aby skrylo vajíčka a zakrylo je zeminou a/nebo rostlinnými zbytky. Z tohoto důvodu závisí inkubace vajíček pouze na teplotě písku. Když je země příliš studená nebo příliš horká (35 °C nebo více), embrya umírají a malí krokodýli se nikdy nevylíhnou. Z tohoto důvodu existuje obava, že změna klimatu ovlivní jejich reprodukci.
Kromě toho teplota písku určuje pohlaví mláďat Nízká teplota (29-31 ºC) určuje, že mladí krokodýli jsou samice, zatímco vyšší teplota (asi 33 ºC) způsobuje, že se z nich tvoří samci. Když jsou krokodýlí vejce inkubována při teplotě 32ºC nebo vyšší než 34ºC, objeví se samci i samice. K určení pohlaví podle teploty dochází také při rozmnožování želv a jiných plazů.
Na rozdíl od většiny plazů navštěvují krokodýlí matka svá hnízda velmi často. Tímto způsobem chrání vejce před možnými predátory a zajišťují, aby inkubační podmínky byly nejvhodnější. Pokud hnízdo utrpí nehodu nebo je odhaleno, bude tam nastávající matka, aby to napravila. U některých druhů však samice hnízdo sotva hlídají. Hlídání hnízd bylo u samců zjištěno ve vzácných případech.
Narození krokodýlů
Inkubace krokodýla trvá 2 až 3 měsíce v závislosti na druhu a podmínkách prostředí. Když se krokodýlí vejce vylíhnou, samička pomáhá svým malým dětem dostat se z písku. Tak se rodí krokodýli. Kupodivu jsou mláďata tak malá, že se matce vejdou do tlamy. Ve skutečnosti je do ní zavádí, aby je dopravila z hnízda do vody. Jakmile tam dorazí, některé samice si postaví druhé hnízdo, aby chránily své vrhy.
U mnoha druhů není krokodýlí matka sama, ale několik matek se schází, aby bránily mláďata před potenciálními predátory. U jiných druhů však samice brání území před jakýmkoliv dotěrným krokodýlem. Ti nejmenší zase spolupracují tak, že vydávají vokalizace. Matku tak informují o přítomnosti nebezpečí nebo když mají hlad. Tímto způsobem zůstává skupina soudržná několik měsíců nebo u některých druhů až 2 roky.
