Evoluce zvířat je velmi fascinující oblast vědy a v některých případech záhadná, protože přemýšlejme o všech událostech, které se odehrály za miliony let, abychom z planety bez života byly dány podmínky nejen pro rozvoj prvních základních forem života, ale také pro úžasnou ukázku biodiverzity, kterou dnes máme. Na této evoluční cestě najdeme ptáky, výraznou skupinu díky svému vztahu s dinosaury, kteří prošli dlouhou cestu transformací v průběhu milionů let. Pokud chcete znát původ a vývoj ptáků, pokračujte ve čtení tohoto článku na našem webu.
Kdy se objevili první ptáci?
Fosilní záznamy umožnily určit, že ptáci vznikli v juře, což odpovídá druhému období druhohor, ke kterému došlo přibližně před 150 miliony let Během období křídy-paleogénu došlo k hromadnému vymírání, ve kterém dinosauři a velká část jejich linie opeřenců. Jedné skupině se však podařilo tuto událost přežít a umožnila evoluci, aby dala vzniknout dnešním ptákům a také vzestupu savců.
Původ ptáků z dinosaurů
Ve vědecké komunitě panuje všeobecná shoda v tom, že původ ptáků je spojen s dinosaury, protože například v zemích jako Čína a Španělsko byly nalezeny fosilie, které svědčí o tomto úzkém vztahu mezi ptáci a dinosauři, jedním z případů je nález pozůstatků dinosaura se stopami peří. Předmětem debaty však byly některé další specifické aspekty, jako jsou ty, které se týkají fylogenetických vztahů.
Jeden z prvních návrhů tohoto vztahu byl učiněn na základě nálezu Archaeopteryx, což odpovídalo malý dinosaurus velmi podobný ptáku , nalezený v Německu na počátku 60. let 19. století. Název odkazuje na kombinaci řeckých slov, která znamenají „peří“nebo „starověká křídla“. Nakonec se mu také říká Urvogel, což v němčině znamená „primitivní pták“. Tento rod byl považován za klíčový kus v přechodu mezi dinosaury a ptáky, protože v něm byla identifikována řada anatomických charakteristik obou skupin. Archeopteryx tak dosáhl přibližné velikosti moderní vrány, vážil asi 1 kg a měl peří s určitými podobnostmi s peřím moderních ptáků. Odhaduje se však, že toto zvíře skutečně nelétalo jako dnešní druhy, ale dokázalo se pohybovat vzduchem na krátké vzdálenosti, něco, co bylo navrženo i pro některé jeho příbuzné, což mohlo odpovídat jako příprava na pozdější skutečný let u ptáků. Pokud jde o rysy, které sdílí s neptačími dinosaury, zjistili jsme přítomnost drápů, zuby (malý), dlouhý ocas s kostí a absence dutých kostí
Postupem času a objevováním nových nálezů se však definitivní vysvětlení původu ptáků, zdaleka nevyřešené, ještě více zkomplikovalo, a to především díky objevu fosilií, které odpovídali jiným ptačím dinosaurům, pravděpodobně příměji příbuzným ptákům. V tomto ohledu Archeopteryx nadále hraje důležitou roli, ale bylo navrženo, že místo přímého předka ptáků je příbuzný předků se kterou tato skupina létajících zvířat přímo souvisí. Je jasné, že v rámci opeřených teropodních dinosaurů jsou předkové, kteří dali vznik ptákům.
Jak vznikl Archaeopteryx?
Fylogenetické postavení tohoto rodu bylo předmětem debat a dokonce kontroverzí, protože byly navrženy dvě různé evoluční linie: jedna, která ukazuje na předchůdce současných ptáků, a druhá, která je zahrnuje do skupina opeřených dinosaurů, ale nejsou blízce příbuzní ptákům. V tomto smyslu, pokud je tento poslední návrh pravdivý, pak by to znamenalo, že jejich schopnost létat vznikla nezávisle na schopnosti skutečných předků dnešních ptáků.
Bylo tedy navrženo, že Archeoptheryx vzešel z Anchiornithidae, s nimiž bylo rozhodnuto sdílet biologické aspekty a pravděpodobně je jedna z nejstarších základních skupin ptáků Tato poslední čeleď zase pochází z Deinonychosauria, blízce příbuzného opeřeným dinosaurům. A konečně, všichni tito mají jako základní skupinu tzv. „paraves“, kde se kromě mnoha vyhynulých druhů nacházejí i současní ptáci.
Bezpochyby bude nutné pokračovat ve pátrání, abychom zjistili přesný původ ptáků, protože ačkoliv jsou příbuzní létajících dinosaurů, již nyní vidíme, že nepocházejí přímo z nich.
Vývoj ptáků v průběhu času
V současné době jsou ptáci vysoce diverzifikovanou skupinou s přibližně 10 000 druhy, které se značně liší velikostí a hmotností, protože najdeme jedince jako jako velcí pštrosi a malí kolibříci na opačných koncích. Na druhou stranu mají různé zvyky a role v ekosystémech, takže některé jsou spíše suchozemské, jiné mají skvělou schopnost létat nebo některé druhy mají dobré plavecké schopnosti; existují také variace ve stravě.
Navzdory velké události masivního vymírání, ke které došlo v období křídy-paleogén, vše výše uvedené naznačuje, že ptáci prošli složitým vývojem proces v průběhu času. To lze doložit díky mimořádné radiaci, kterou skupina měla. Po procesu masivního vymírání, který ovlivnil rozmanitost obecně a skončil zmizením dinosaurů, se tedy podařilo přežít pouze několika ptačím liniím a pokračovat ve svém vývoji. Jednalo se o skupinu pštrosů a jejich příbuzných, skupinu kachen, hus a labutí, což jsou vodní ptáci, galliformes, kde se nacházejí suchozemští ptáci, a skupinu známou jako „neoaves“, která zahrnuje většinu moderních druhů s rozmanitá rozmanitost zvyků.
Jaký byl tedy evoluční proces ptáků? Vidíme to.
Jak se ptáci vyvinuli?
Ptáci, přestože pocházejí z dinosaurů, bylo navrženo, že s nimi nějakou dobu žili, protože se vyvinuli před hromadným vymíráním trpí těmito zvláštními zvířaty. Jejich moderní vlastnosti se však podle fosilních nálezů objevily až po všeobecném úbytku těchto prehistorických strunatců.
Velice obecně lze konstatovat, že změna, která nastala směrem k bipedální formě vysídlení ve skupinách předků dinosaurů, vedla spolu s dalšími transformacemi k evoluci ptáků. Tato forma lokomoce vedla k tomu, že přední končetiny již nebyly užitečné pro podporu, ale později se staly funkčními pro let, což se také stalo, podle odhadů, postupně.
Další změny v tomto evolučním procesu, které ustoupily ptákům, jak je známe, je redukce anatomických struktur, jako je např. případ dlouhého kostnatého ocasu, u kterého došlo kromě náhrady ocasu peřím ke splynutí posledního obratle v této oblasti tělo. Nohy se také zlepšily, protože se staly velmi univerzálními, užitečnými a přizpůsobenými různým funkcím. Ve skutečnosti dnes vidíme výhody těchto adaptací v různých stanovištích, kde ptáci žijí.
Na druhou stranu hrudní koš se stal pevnější, ramena zesílila, aby se mohla zvednout a udržet nepřetržitý let Kromě toho byla křídla specializovaná na přistání, a to jak koordinovaným, tak efektivním způsobem.
Můžeme poukázat na to, že celý radiační proces, který dal podnět k diverzifikaci moderních ptáků, se odehrál v křídě, a proto byli někteří z nich lépe připraveni přežít událost vymírání, která následovala.
